Культура Керма, названная в честь своей столицы, возникла в современном Судане около 5500 лет назад. Это была не большая деревня разбойников в пустыне, иногда тревожившая приграничные египетские города: Керма —это один из крупнейших археологических памятников в древней Нубии. Это африканская цивилизация и одноимённая археологическая культура, существовавшие в период 2500—1500 гг. до н. э. на территории Нубии (современный Судан) с центром в Керме. Была самым сильным из царств в период Среднего царства.
В этом районе было проведено множество раскопок и исследований, в результате которых были обнаружены различные гробницы, могилы и жилые кварталы главного города. Более поздние открытия других поселений Кермы показывают, что эта цивилизация на пике своего развития была, по крайней мере, размером с древний Египет.
Керма, самое могущественное из всех нубийских государств, контролировала более 320 км верхнего Нила, от 2-го до 4-го порога. Их великая столица с огромным храмом в центре стала свидетелем создания культурных артефактов, которые могли соперничать со всем, что производилось в Египте того времени.
Среднее царство Египта было самым коротким из трех золотых веков Египта, закончившимся около 1800 г. до н.э. В последующие столетия Египет был ослаблен династической борьбой, и Керма стремилась воспользоваться этим.
Они объединились с народом, который был чуждым Египту и по вере и по духу, но доминируя, при помощи хитрости и жестокости, стал самой странной правящей династией в истории Египта, гиксосами. В 1650 г. до н.э. Керма заключила союз с гиксосами.
Гиксосы и Керма торжествовали, и впервые Египтом правили иностранные фараоны – захватчики.
Странно, что для такой большой цивилизации почти не сохранилось никаких внутренних записей. Многое из того, что известно о Керме, исходит из записей египетских, которые идентифицируют кермитов как нубийцев. Похоже, что культура керма была в основном скотоводческой, как, впрочем, и гиксосов, и лишь небольшое количество населения кермитов проживало в городе.
Царство Кермы можно условно разделить на три фазы, известные как Ранняя Керма, Средняя Керма и Классическая Керма. Ранняя или древняя Керма существовала примерно с 2500 г. до н.э. по 2050 г. до н.э., и об этом периоде известно очень мало.
Средняя Керма существовала примерно с 2050 г. до н.э. по 1750 г. до н.э., во время которых Керма была серьезным соперником юга Египта. А классическая Керма, их золотой век после завоевания Египта гиксосами, существовала примерно с 1750 г. до н.э. по 1500 г. до н.э.
В этот последний период Кермы правителям удалось успешно взять под контроль египетские крепости и золотые прииски во 2-м пороге южного Нила. Затем королевство продолжало расширяться на территорию Египта, пока, наконец, в 1500 г. до н.э. оно не встретило себе соперника в лице фараона Тутмоса I.
Тутмос был третьим фараоном 18-й династии Египта, первой династии последнего и величайшего из египетских объединенных царств: Нового царства. Возглавив поход возрожденной и мощной египетской армии на юг, он вошел на территорию Кермы и до основания разрушил их государство, сделав его своим. Египет вернул утраченные земли, а после «окончательного решения» кермитов больше нигде не упоминали вообще.
